高山列車の終着駅で聖なる谷にあるアグアス・カリエンテス駅からはまだその幻想的な遺跡の姿はみることができません。
まさに空中都市です。
アグアス・カリエンテス駅でシャトルバスに乗り換えてハイラム・ビンガムロードを上っていくと、チラリチラリとジャングルの山のてっぺんにマチュピチュ遺跡の一部が見えてきます。
15世紀前半にスペイン軍によってインカ帝国が滅ぼされたが、標高約2400mにあるマチュピチュはスペイン軍に見つかることなく、約400年後にハイラム・ビンガムによって発見されました。
今でこそ草木が取り除かれ、きれいに整備された遺跡となっていますが、発見される前はジャングルに埋もれていました。
まだ段々畑（アンデネス）を中心に相当の部分がジャングルの中に埋もれているものと考えられており、現在も発掘作業が進められています。
もちろんマチュピチュはまわりの多くの動物たちの住処となっているジャングルとともに世界遺産に登録されています。
マチュピチュはインカ以前から存在していたと考えられていますが、インカ帝国第9代皇帝パチャクティの離宮という説が有力です。
マチュピチュの発見
クスコまで攻め込まれたインカ軍はスペイン軍の手の届かないジャングルの奥地へ逃げていきました。
そしてビルカバンバという秘密基地に立てこもったといわれていますが、結局スペイン人に発見されることなく、「伝説の都市」といわれていました。
ビルカバンバは
非常に高い山の頂にあり、精巧な技術で建造された壮大な建物がそびえたっている
インカ帝国の人々が持ち出した黄金が隠されている
ということが語り継がれており、ハイラム・ビンガムが調査を行っていました。
そして1911年ハイラム・ビンガムは原住民の少年をガイドとして雇い、「非常に高い山の頂にあり、精巧な技術で建造された壮大な建物がそびえたつ」マチュピチュが発見されたのです！
しかしマチュピチュから黄金が見つからなかったためマチュピチュ＝ビルカバンバではないと考えられ、ビルカバンバはさらに奥地にあったことがわかっています。
現在では、マチュピチュの西約80kmにあるエスピリトゥパンパこそがビルカバンバであると考えられています。
それでもマチュピチュはインカの都市が完全に残っているため、インカの都市づくりを今に伝えてくれており、発見されたことは大変価値あることです。
マチュピチュの見どころ
絶景ポイント
マチュピチュ市街地への入口
神聖な広場
インティワタナ
マチュピチュ市街地の大広場
マチュピチュの聖なる岩
ワイナピチュ
コンドルの神殿
１７の"水汲み場"
マチュピチュの太陽の神殿
王女の宮殿
太陽の門
マチュピチュへのアクセス
マチュピチュへは基本的にクスコから鉄道でいくしかありません。
約100kmしか離れていないのにゆっくり走るため、だいたい４時間程度かかります。
列車には最高級のハイラム・ビンガム・トレイン（クスコ近郊のポロイ駅から発車）、パノラマの風景が楽しめるビスタドーム、リーズナブルなバックパッカーがあり、クラスにより運行時間、乗車料金が異なります。
鉄道はマチュピチュのふもとのアグアス・カリエンテス駅が終着駅です。
ここからバスに乗り換えて約３０分ハイラム・ビンガム・ロードという山道を上っていきます。
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